石材传统上分为（珍贵）宝石和亚宝石。但如今基于价值而非美观和稀有度分类天然石材的方式已无意义。“天然石材”包括石材、矿物、水晶和在自然界发现的有机宝石。

根据种类和群系，宝石可以细分为很多子类，其中石英类宝石拥有的子类最多。宝石种类属于广义概念，涵盖特质相同的各种宝石。同种类宝石有相同的化学成分和结构，并可基于颜色、透明度或光学效应等要素进一步划分成不同品种。

宝石在大自然中天然形成，无人工干预。大多属于矿物类——即拥有特定化学成分的天然无机材质，小部分属于岩石类。此外，也有一些宝石是有机的，由生物体产出。

宝石经由大自然孕育数千年而成稀有程度是判定宝石是否属于珍贵宝石的主要标准——但在整个历史过程中，宝石的稀有度不断发生变化。数千年来，紫水晶曾被很多国家和地区视为珍贵宝石。不过，随着新的矿藏被发现，紫水晶的价值开始下降，从而被归入亚宝石一类。

本章中，我们无意区分宝石和亚宝石，而是意在介绍Pandora珠宝中使用的“天然宝石”的丰富类别。

宝石是矿物或天然矿物，美丽而耐用，可用于个人装饰。一些人认为符合这种定义的任何石材都应被视为特别和珍贵的。

大多数宝石为矿物质，有机宝石的成分为动植物

有些彩色宝石属于现象型宝石，即它们散发着令人惊艳的视觉效果。Pandora选用的一些宝石展示出各种各样的视觉特点。月长石带有冰长石光彩，宛若散发着朦胧的青白色光芒。白蛋白石宛若一次色彩盛宴，犹如不断闪现的彩虹色。有些珍珠带有“东方韵味”——宛若肥皂泡上闪闪发亮的七彩光芒。

钻石品质4C标准：颜色、净度、切工和克拉重量也适用于有色宝石。然而，颜色是目前有色宝石外观的最重要评判标准。每种宝石都有自己的颜色范围和整个群系中最佳的颜色。

群系的含义更广，涵盖密切相关的所有矿物种类。群系中的矿物质有着不尽相同的晶体结构或化学成分，不过至少有一个共同特质。著名珠宝群系有长石、尖晶石和石榴石。

有些宝石的名称是由颜色加种类/群系名称组成，例如蓝色托帕石（blue topaz）、粉色托帕石（pink topaz）等，有些宝石则有着完全不同的名称，如紫水晶（amethyst）、红玉髓（carnelian）和水晶（rock crystal），它们分属于不同颜色的石英。

天然宝石不可使用超声波清洗机进行清洗，以避免震裂或损伤宝石。推荐对采用天然宝石的珠宝进行专业的清洗。

天然宝石是真正的奇迹。每颗都稀有珍贵，而且它们身上所承载的悠久历史底蕴无可比拟。天然宝石深埋于地下数千年，没有两颗完全相同的宝石，每颗宝石的颜色也不尽相同。